Peut on ramener du corail mort de voyage

La protection des récifs coralliens repose sur la Convention de Washington (CITES), un accord international visant à garantir que le commerce des spécimens d'animaux et de plantes sauvages ne menace pas leur survie. En 2026, presque toutes les espèces de coraux durs, qu'ils soient morts ou vifs, sont inscrites à l'Annexe II. Cela signifie que leur exportation nécessite un permis spécifique délivré par le pays d'origine. Sans ce précieux document, le transport de corail est considéré comme du trafic d'espèces protégées. Voici un aperçu des réglementations par zone :

Même si un corail semble mort et fossilisé, il joue un rôle fondamental dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les fragments de coraux qui s'échouent sur les plages ne sont pas des déchets, mais des ressources minérales essentielles. En se désagrégeant, ils participent à la formation du sable blanc et au maintien du trait de côte contre l'érosion marine. Prélever ces fragments perturbe ce cycle naturel de sédimentation.

• Restauration des habitats : Les morceaux de coraux morts servent de substrat pour la fixation des nouvelles larves de corail vivant.

• Protection chimique : Leur décomposition lente libère du carbonate de calcium, indispensable au maintien du pH de l'eau.

• Chaîne alimentaire : De nombreux micro-organismes et petits crustacés trouvent refuge dans les anfractuosités de ces structures calcaires.

• Lutte contre le réchauffement : Les récifs agissent comme des barrières naturelles absorbant jusqu'à 97 % de l'énergie des vagues.

À l'aéroport, les services de la douane utilisent des scanners à rayons X de haute précision capables d'identifier la densité calcique spécifique des coraux, même dissimulés dans des vêtements ou des boîtes. En France, le Code de l'environnement et le Code des douanes prévoient des sanctions sévères. Pour une simple possession de corail protégé sans justificatif, l'amende peut représenter une à deux fois la valeur de l'objet sur le marché noir, mais peut grimper jusqu'à 150 000 euros pour des faits de contrebande organisée. Outre l'aspect financier, le voyageur risque une mention dans son casier judiciaire, ce qui peut compliquer l'obtention de visas pour d'autres destinations comme les États-Unis ou le Canada. Les autorités locales dans des pays comme la Thaïlande n'hésitent plus à appliquer des peines de prison ferme pour l'exportation illégale de ressources naturelles.

Si vous souhaitez absolument acquérir un souvenir lié au monde marin, la seule voie légale est l'achat en boutique spécialisée. Le commerçant doit impérativement vous fournir une facture détaillée et un certificat d'exportation CITES si l'espèce est protégée. Vérifiez que le numéro de permis figure sur le document et qu'il correspond bien à l'objet acheté. Attention toutefois, posséder un document local ne garantit pas toujours le droit d'importation dans l'Union Européenne ; il est conseillé de consulter la base de données Species+ avant tout achat onéreux. Privilégiez les artisans locaux qui utilisent des matériaux durables comme le bois flotté, la céramique ou les pierres locales, qui ne mettent pas en péril la survie des récifs coralliens mondiaux, dont la valeur écosystémique est estimée à plusieurs milliards de dollars par an.